NFLのシーズンスケジュール
NFLは、オープン戦に当たるプレシーズンと17週(休養週1週を含む)に渡るレギュラーシーズンがメインです。
レギュラーシーズンは1週ごとに1試合で、同じディビジョンに属するチームとはホームとアウェイで1試合ずつと、それ以外の全てのチームから選ばれたチームと1試合を行います。
この結果、各ディビジョンで最も成績の良かったチームと、それ以外で成績の良かったチームが両リーグ2チームずつ、合計12チームによってプレーオフが行われます。
ディビジョンのチャンピオンになったチームは他のチームに比べてスケジュール面で有利になっているため、1試合たりとも気を抜けません。
これらの試合でカンファレンスごとのチャンピオンが決定すると、オールスター戦にあたるプロボウルの次または前の週に行われる、全米一をかけて戦うスーパーボウルに出場することができます。
スーパーボウルはアメリカ全土でも最大のイベントと言われるもので、テレビの年間視聴率でも殆どの年で一位になるほどです。このことからも、アメリカでのNFLの人気の高さが窺えます。